on doit le plaindre de n’avoir pas été chrétien, mais il ne faut pas le calomnier. Voyez ce que Julien écrit aux Alexandrins sur le meurtre de l’évêque George, ce grand persécuteur des athanasiens... « Au lieu de me réserver la connaissance de vos injures, vous vous êtes livrés à la colère, et vous n’avez pas eu honte de commettre les mêmes excès qui vous rendaient vos adversaires si odieux. » Julien les reprend en empereur et en père. Qu’on lise toutes ses lettres, et qu’on voie s’il y a jamais eu un homme plus sage et plus modéré. Quoi donc ! parce qu’il a eu le malheur de n’être pas chrétien, n’aura-t-il eu aucune vertu ? Cicéron, Virgile, les Caton, les Antonins, Pythagore, Zaleucus, Socrate, Platon, Épictète, Lycurgue, Solon, Aristide, les plus sages des hommes, auront-ils été des monstres, parce qu’ils auront eu le malheur de n’être pas de notre religion ?
L’auteur du libelle fait des efforts assez plaisants, page 28, pour accréditer la fable de la légion thébaine, toute composée de chrétiens, tout entière environnée dans une gorge de montagnes, où l’on ne peut pas mettre deux cents hommes en bataille, au pied du grand Saint-Bernard, où cent hommes bien retranchés arrêteraient une armée. Voici les preuves que notre critique judicieux donne de l’authenticité de cette aventure ; il les a copiées du Pédagogue chrétien.
« Eucher, dit-il, qui rapporte cette histoire deux cents ans après l’événement, était riche, donc il disait vrai. Eucher l’avait entendu raconter à Isac, évêque de Genève, qui sans doute était riche aussi. Isac disait tenir le tout d’un évêque nommé Théodore, qui vivait cent ans après ce massacre. » Voilà en vérité des preuves mathématiques. Je prie le libelliste de venir faire un tour au grand Saint-Bernard ; il verra de ses yeux s’il est aisé d’y entourer et d’y massacrer une légion tout entière. Ajoutons qu’il est dit que cette légion venait d’Orient, et que le mont Saint-Bernard n’est pas assurément le chemin en droiture. Ajoutons encore qu’il est dit que c’était pour la guerre contre les Bagaudes, et que cette guerre alors était finie. Ajoutons surtout que cette fable tant chantée par tous les légendaires fut écrite par Grégoire de Tours, qui l’attribua à Eucher, mort en 454 ; et remarquons que dans cette légende, supposée écrite en 454, il est beaucoup parlé de la mort d’un Sigismond, roi de Bourgogne, tué en 523.
