Il est juste de détromper le public quand il est à craindre qu’on ne l’abuse. On ne connaît que trop les guerres des auteurs. La plupart des journalistes qui s’érigent en arbitres font souvent eux-mêmes les plus violents actes d’hostilité. Je peux dire, par l’expérience que j’ai dans la littérature, qu’il se forme autant d’intrigues pour faire valoir ou pour détruire un livre, dont souvent personne ne se soucie, que pour obtenir un poste important.
On sait que le Journal des Savants de Paris, père de cette multitude de journaux, enfants très-souvent peu semblables à leur père, s’est assez préservé de la contagion des cabales.
Mais parmi les auteurs de ces petites gazettes volantes, qu’on
- ↑ La première édition de cet ouvrage a paru sous le nom de M. le chevalier de Mouhy. (K.) — Je n’ai pu trouver d’édition portant le nom de Mouhy. Mais Mouhy fut l’éditeur du Préservatif, qui fut publié en novembre 1738.
On voit, par une lettre de Voltaire à d’Argental, du 2 avril 1739, qu’une gravure avec une inscription était jointe au Préservatif (voyez, dans la Correspondance, la note sur cette lettre.) Voici les titres des écrits qui parurent à l’occasion de ce pamphlet :
I. La Voltairomanie, ou Lettre d’un jeune avocat en forme de mémoire, en réponse au libelle du sieur de Voltaire, intitulé le Préservatif, in-12 de quarante-huit pages, daté du 12 décembre 1738. La Voltairomanie est de Desfontaines, à qui Voltaire voulait intenter un procès criminel (voyez sa lettre à d’Argental, du 9 janvier 1739) ; mais on étouffa cette affaire, dit l’abbé Irailh, dans ses Querelles littéraires, tome II. Voyez, plus loin, le Mémoire du sieur de Voltaire.
II. Le Médiateur, lettre à M. le marquis de ***, in-12 de vingt-quatre pages, daté du 10 janvier 1739.
III. Jugement désintéressé du démêlé qui s’est élevé entre M. de Voltaire et l’abbé Desfont., in-12 de dix-huit pages. Une édition qui doit avoir été faite clandestinement porte en faux-titre : Combat de M. de Voltaire contre M. l’abbé Desfontaines. (B.)
