que Voltaire avait donné son Éloge de Louis XV ; voyez les lettres à Richelieu, du 31 mai ; à d’Alembert, du 15 juin 1774.
Dans sa lettre au roi de Prusse, du 4 février 1775, Voltaire intitule cet écrit Voyage de la Raison et de la Vérité ; et le titre de Voyage est celui sous lequel il est imprimé dans l’édition de Kehl. Le texte même de l’ouvrage me faisait un devoir de rétablir le premier titre. Ce texte porte : Érasme fit au xvie siècle l’Éloge de la Folie ; vous m’ordonnez de vous faire l’Éloge de la Raison, etc.
Histoire de Jenni, ou le Sage et l’Athée, par M. Sherloc, traduit par M. de La Caille.
Les Oreilles du comte de Chesterfield, et le chapelain Goudman.
Les éditeurs de Kehl datent l’Histoire de Jenni de 1769. Je la crois de 1775. C’est sous la date du 13 décembre de cette année que les Mémoires secrets en parlent ; et s’il ne faut pas toujours ajouter foi à ce piquant recueil, on peut s’en rapporter à lui pour les dates, lorsque rien ne les contredit.
Chersterfield est mort le 24 mars 1773, à soixante et dix-neuf ans. C’est donc postérieurement à cette date qu’il faut classer les Oreilles du comte de Chesterfield, puisqu’au chapitre ier il est question de la mort de Chesterfield.
À la fin du chapitre v, Voltaire parle du chevalier Hamilton, qui a fait connaître aux Napolitains étonnés l’Histoire naturelle de leur mont Vésuve. Dès 1766, on trouve dans les Transactions philosophiques et dans l’Annuel Register des observations d’Hamilton. Ce ne fut qu’en 1772 qu’il fit imprimer ses Observations sur le Vésuve, etc., 1772, in-8o. Voltaire lui écrivit le 17 juin 1773.
D’après ces indications, on peut croire que les Oreilles du comte de Chesterfield sont de 1773 ; mais ces raisons, suffisantes pour ne pas placer ce conte avant 1773, ne le sont pas pour changer la date de 1775, donnée par les éditeurs de Kehl.
Aventure indienne.
Aveugles juges des couleurs.
- ↑ Voyez, à la fin de l’Avertissement pour la présente édition, la date de ces deux morceaux.
