d’une table assez ample. Elle ne contient aucune des additions faites par l’auteur en réimprimant les dernières feuilles de son volume, ni conséquemment le certificat du 30 mars 1757, que Voltaire, au reste, supprima dans l’édition de l’Essai sur l’Histoire générale, 1761-63, en huit volumes in-8o.
Dans cette édition de 1761-63 c’est au sixième volume que commence le Siècle de Louis XIV, volume qui est intitulé Essai sur l’Histoire générale, etc., tome sixième : ou suite, tome premier. Le Siècle de Louis XIV n’y a pas moins de soixante-deux chapitres. Le quarante-deuxième est consacré aux Artistes célèbres. Tous ceux qui le suivent sont relatifs à ce qui s’est passé après la mort de Louis XIV, et font, depuis 1768, partie du Précis du Siècle de Louis XV. Le chapitre lxi, intitulé D’un Fait singulier concernant la littérature, et que les éditeurs divers ont placé les uns dans une division, les autres dans une autre, sera, dans la présente édition, parmi les Mélanges, année 1763. C’est dans le même volume que je mettrai le chapitre lxii de l’édition de 1763, sous son titre de : Conclusion et Examen de ce tableau historique. C’est ce chapitre que les éditeurs de Kehl ont intitulé Nouvelles Remarques sur l’histoire à l’occasion de l’Essai sur les Mœurs (et ont placé sous le no xxiv des Fragments sur l’histoire) ; titre inexact, car ce morceau est antérieur aux Remarques publiées séparément en 1763, et qu’on peut voir aussi dans le même tome des Mélanges.
En 1768 parut le Siècle de Louis XIV, nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée, à laquelle on a ajouté un Précis du Siècle de Louis XV, quatre volumes in-8°. Le Précis du Siècle de Louis XV commence dans le troisième volume, et a trente-neuf chapitres. C’est aussi en trente-neuf chapitres qu’est le Siècle de Louis XIV, qui est précédé de l’Avertissement que voici :
« On a cru devoir commencer cette nouvelle édition du Siècle de Louis XIV par la liste de la maison royale et de tous les princes du sang de son temps. Elle est suivie de celle de tous les souverains contemporains, des maréchaux de France, des amiraux et généraux des galères, des ministres et secrétaires d’État, qui ont servi sous ce monarque. Après quoi vient le catalogue alphabétique des savants et artistes en tout genre. Cette instruction préliminaire est une espèce de dictionnaire dans lequel le lecteur peut choisir les sujets à son gré, pour se mettre au fait des grands événements arrivés sous ce règne. »
Jusque-là, en effet, c’était à la fin du Siècle de Louis XIV, et quelquefois sous la forme de trois chapitres, qu’avaient été placés : 1o La Liste des enfants de Louis XIV, des souverains contemporains, etc. ; 2o le Catalogue des écrivains ; 3o les Artistes célèbres ; objets qui, depuis 1768 (l’édition de Mme de Genlis exceptée), ont été conservés en tête de l’ouvrage : voyez, dans le présent volume, pages 1, 32 et 143. C’était, ainsi que je l’ai dit, ce qui formait, en 1756 et 1757, les chapitres ccxiii-ccxxv de l’Essai ; et en 1763, les chapitres xl-xlii du Siècle.
