sant un jour auprès de cette cité, je trouvai les thermes et le palais que Granus, frère de Néron et d’Agrippa, avait autrefois bâtis. » Il faut croire que si Charlemagne ne savait pas bien signer son nom, son chancelier était bien savant.
Ce monarque, au fond, était, comme tous les autres conquérants, un usurpateur : son père n’avait été qu’un rebelle, et tous les historiens appellent rebelles ceux qui ne veulent pas plier sous le nouveau joug. Il usurpa la moitié de la France sur son frère Carloman, qui mourut trop subitement pour ne pas laisser des soupçons d’une mort violente ; il usurpa l’héritage de ses neveux et la subsistance de leur mère ; il usurpa le royaume de Lombardie sur son beau-père. On connaît ses bâtards, sa bigamie, ses divorces, ses concubines ; on sait qu’il fit assassiner des milliers de Saxons : et on en a fait un saint[1].
814. Louis accourt de l’Aquitaine à Aix-la-Chapelle, et se met de plein droit en possession de l’empire. Il était né, en 778, de Charlemagne et d’une de ses femmes, nommée Hildegarde, fille d’un duc allemand. On dit qu’il avait de la beauté, de la force, de la santé, de l’adresse à tous les exercices, qu’il savait le latin et le grec ; mais il était faible, et il fut malheureux. Son empire avait pour bornes, au septentrion la mer Baltique et le Danemark ; l’Océan au couchant ; la Méditerranée et la mer Adriatique, et les Pyrénées, au midi ; à l’orient, la Vistule et la Taisse. Le duc de Bénévent était son feudataire, et lui payait sept mille écus d’or tous les ans pour son duché : c’était une somme très-considérable alors. Le territoire de Bénévent s’étendait beaucoup plus loin qu’aujourd’hui, et il faisait les bornes des deux empires.
815. La première chose que fit Louis fut de mettre au couvent toutes ses sœurs, et en prison tous leurs amants, ce qui ne le fit aimer ni dans sa famille ni dans l’État ; la seconde, d’augmenter les priviléges de toutes les églises ; et la troisième, d’irriter Ber-
- ↑ Charlemagne fut canonisé par Gui de Crême, antipape sous le nom de Pascal III, vers 1165. (Cl.)
