l’empereur Sha-Gean devint languissante, ses quatre enfants, qui avaient chacun le commandement d’une province, armèrent pour lui succéder. Ils s’accordaient pour détrôner leur père, et se faisaient la guerre entre eux : c’était précisément l’aventure de Louis le Débonnaire ou le Faible. Aurengzeb, le plus scélérat des quatre frères, fut le plus heureux.
La même hypocrisie que nous avons vue dans Cromwell se retrouve dans ce prince indien ; la même dissimulation et la même cruauté avec un cœur plus dénaturé. Il se ligua d’abord avec un de ses frères, et se rendit maître de la personne de son père Sha-Gean, qu’il tint toujours en prison ; ensuite il assassina ce même frère, dont il s’était servi comme d’un instrument dangereux qu’il fallait exterminer ; il poursuit ses deux autres frères, dont il triomphe, et qu’il fait enfin étrangler l’un après l’autre.
Cependant le père d’Aurengzeb vivait encore. Son fils le retenait dans la prison la plus dure ; et le nom du vieil empereur était souvent le prétexte des conspirations contre le tyran. Il envoya enfin un médecin à son père, attaqué d’une indisposition légère, et le vieillard mourut (1666) : Aurengzeb passa dans toute l’Asie pour l’avoir empoisonné. Nul homme n’a mieux montré que le bonheur n’est pas le prix de la vertu. Cet homme, souillé du sang de ses frères, et coupable de la mort de son père, réussit dans toutes ses entreprises : il ne mourut qu’en 1707, âgé d’environ cent trois ans. Jamais prince n’eut une carrière si longue et si fortunée. Il ajouta à l’empire des Mogols les royaumes de Visapour et de Golconde, tout le pays de Carnate, et presque toute cette grande presqu’île que bordent les côtes de Coromandel et de Malabar. Cet homme, qui eût péri par le dernier supplice s’il eût pu être jugé par les lois ordinaires des nations, a été sans contredit le plus puissant prince de l’univers. La magnificence des rois de Perse, tout éblouissante qu’elle nous a paru, n’était que l’effort d’une cour médiocre qui étale quelque faste, en comparaison des richesses d’Aurengzeb.
De tous temps les princes asiatiques ont accumulé des trésors ; ils ont été riches de tout ce qu’ils entassaient, au lieu que dans l’Europe les princes sont riches de l’argent qui circule dans leurs États. Le trésor de Tamerlan subsistait encore, et tous ses successeurs l’avaient augmenté. Aurengzeb y ajouta des richesses étonnantes : un seul de ses trônes a été estimé par Tavernier cent soixante millions de son temps, qui en font plus de trois cents du nôtre. Douze colonnes d’or, qui soutenaient le dais de ce trône, étaient entourées de grosses perles ; le dais était de perles et de
