de Florence fut pendu aux fenêtres du palais public. Laurent eut la générosité ou la prudence de sauver la vie au cardinal neveu, qu’on voulait égorger au pied de l’autel qu’il avait souillé, et où il se réfugia. Pour Stephano, comme il n’était que prêtre, le peuple ne l’épargna pas : il fut traîné dans les rues de Florence, mutilé, écorché, et enfin pendu.
Une des singularités de cette conspiration fut que Bernard Bandini, l’un des meurtriers, retiré depuis chez les Turcs, fut livré à Laurent de Médicis, et que le sultan Bajazet servit à punir le crime que le pape Sixte avait fait commettre. Ce qui fut moins extraordinaire, c’est que le pape excommunia les Florentins pour avoir puni la conspiration ; il leur fit même une guerre que Médicis termina par sa prudence. Vous voyez à quoi l’on employait la religion et les anathèmes. Je défie l’imagination la plus atroce de rien inventer qui approche de ces détestables horreurs.
Laurent, vengé par ses concitoyens, s’en fit aimer le reste de sa vie. On le surnomma le Père des muses, titre qui ne vaut pas celui de Père de la patrie, mais qui annonce qu’il l’était en effet. C’était une chose aussi admirable qu’éloignée de nos mœurs, de voir ce citoyen, qui faisait toujours le commerce, vendre d’une main les denrées du Levant, et soutenir de l’autre le fardeau de la république ; entretenir des facteurs, et recevoir des ambassadeurs ; résister au pape, faire la guerre et la paix, être l’oracle des princes, cultiver les belles-lettres, donner des spectacles au peuple, et accueillir tous les savants grecs de Constantinople. Il égala le grand Cosme par ses bienfaits, et le surpassa par sa magnificence. Ce fut dès lors que Florence fut comparable à l’ancienne Athènes. On y vit à la fois le prince Pic de La Mirandole, Poliziano, Marcello Ficino, Landino, Lascaris, Chalcondyle, que Laurent rassemblait autour de lui, et qui étaient supérieurs peut-être à ces sages de la Grèce tant vantés.
Son fils Pierre eut comme lui l’autorité principale et presque
souveraine dans la Toscane, du temps de l’expédition des Français, mais avec bien moins de crédit que ses prédécesseurs et ses descendants.
