\\8 LA VANITÉ.
Piron seul eut raison, quand, dans un goût nouveau \ Il fit ce vers heureux, digne de son tombeau : Ci-gU qui ne fut rien. Quoi que l'orgueil en dise, Humains, faibles humains, voilà votre devise. Combien de rois, grands dieux! jadis si révérés. Dans l'éternel oubli sont en foule enterrés ! La terre a vu passer leur empire et leur trône. On ne sait en quel lieu florissait Babylone. Le tombeau d'Alexandre, aujourd'hui renversé, Avec sa ville altière a péri dispersé. César n'a point d'asile où son ombre repose ; Et l'ami Pompignan - pense être quelque chose !
��i. Piron, auteur de la Métromanie, jolie pièce qui a eu beaucoup de succès. Il a fait son cpitaphe, qui commence par ce vers :
Ci-gît, qui? quoi? ma foi, personne, rien.
(Note de Voltaire, 1771.)
2. Voltaire, dans sa lettre à Thieriot, du 8 décembre 1760, raconte que Pompi- gnan étant allé se plaindre au dauphin, ce prince dit tout haut:
Notre ami Pompignan pense être quelque chose! (B.)
— Le dauphin, quelles que fussent sa dévotion et sa charité, n'avait pu se défendre de rire comme tout le monde aux dépens de Lefranc. Ce vers, d'un comique si heureux, ne lui sortait pas de la tête. M'^'^ du Hausset rapporte une conversation entre Quesnay et Mirabeau sur le dauphin. « Ce qui devrait vous ras- surer sur le dauphin, dit Mirabeau, c'est que, malgré la dévotion de Pompignan, il le tourne en ridicule. Il y a quelque temps que, l'ayant rencontré et trouvant qu'il avait l'air bouffi d'orgueil, il dit à quelqu'un qui me l'a redit:
Et l'ami Pompignan pense être quelque chose. »
Le pire pour le pauvre homme, c'est que l'anecdote s'ébruita, qu'elle courut bientôt Paris, et ne tarda pas même à parvenir jusqu'aux Délices, où elle fut accueillie avec transport: « Voilà, écrivait Voltaire à Helvétius {ii décembre 1700), à quoi les vers sont bons quelquefois; on les cite, comme vous voyez, dans les grandes occasions. » (G. D.)
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