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DOCUMENTS BIOGRAPHIQUES.

sent la moindre chose, il se purge… Le plus singulier, c’est que dès la fleur de l’âge il ait été tel… Au reste, vous vous rappelez le mot de Dumoulins, qui, dans un accès d’impatience sur l’énumération de ses maux et de ses peurs, se mit à l’injurier et à lui protester qu’il ne devait pas craindre la mort, puisqu’il n’avait pas de quoi mourir. Rien de plus vrai : c’est une lampe qui s’éteindra faute d’huile, quand le feu dont il est dévoré aura tout consumé…



LVIII.


MESURES PRISES

en vue de l’éventualité de la mort de voltaire

1774.

note de bertin[1],

MINISTRE ET SECRÉTAIRE D’ÉTAT.

Le roi désire que si Voltaire vient à mourir, on fasse sur-le-champ mettre le scellé sur ses papiers, ou qu’au moins on en distraie tout ce qui pourra concerner toutes correspondances ou écrits concernant les princes et leur cour, ministres ou gouvernement, et en particulier la cour ou gouvernement de France ; comme aussi tout écrit ou manuscrit concernant la religion et les mœurs, même ceux d’histoire, de littérature ou de philosophie, dans lesquels il larde toujours du sien.

M. D. L. B. sent que, pour cet effet, il faut envoyer les ordres dès à présent, et que cependant ils soient secrets.

Voici ce que j’ai imaginé :

1° Une lettre à monsieur l’intendant de Bourgogne, qui lui donne ordre d’envoyer à son subdélégué de Gex, s’il est le plus voisin de Genève, un paquet cacheté, avec ordre de le garder ainsi cacheté jusqu’à ce que ledit subdélégué reçoive de monsieur l’intendant ou de moi l’ordre de le décacheter ; le tout pour une affaire importante.

2° Dans le paquet une lettre pour le subdélégué, avec les ordres nécessaires et une instruction. On dit une instruction : 1° parce qu’en province on n’y entend rien, M. de La Barberie peut se souvenir de la façon dont les officiers de maréchaussée, d’ailleurs instruits, se sont comportés on semblable occasion ; 2° parce qu’il faut prévoir le cas où il n’y aura aucun juge ou officier de justice appelé pour apposer les scellés ; et en ce cas il fera la recherche des papiers partout, les fera mettre à part dans une malle ou plusieurs, en dressera procès-verbal, qu’il fera signer à l’héritier ou représen-

  1. Copié sur original, entièrement de la main de Berlin, qui avait écrit au haut de la pièce : Si M. D. L. B. peut tenir tout prêt pour lundi au soir.

    Il paraît que M. de La Barberie eut égard à la note, puisque la lettre d’envoi est du 10 juillet 1771, qui était le mardi. (B.)