Il me fallut alors cesser les recherches pour me mettre à la rédaction.
Je ne pouvais mieux faire que d’adopter les deux grandes divisions, Poésie et Prose, introduites par les éditeurs de Kehl. Les changements que j’ai faits dans la distribution de la Poésie sont trop peu de chose pour en parler. J’ai agi autrement pour les ouvrages en prose. J’ai donné, comme les éditeurs de Kehl, les ouvrages historiques, le Dictionnaire philosophique, les Romans, le Commentaire sur Corneille ; mais je n’ai tenu aucun compte de toutes les autres distributions qu’ils avaient faites sous les titres de Mélanges historiques, Politique et Législation, Philosophie, Physique, Dialogues, Facéties, Mélanges littéraires. Tout ce qui, dans les éditions de Kehl et celles qui les ont suivies, compose ces divisions ou sections, a été par moi classé sous le titre de Mélanges, dans l’ordre chronologique, sans distinction de genre ni de matière. La classification que j’ai adoptée fait suivre au lecteur la marche de l’esprit de Voltaire. En commençant l’édition, je craignais d’être obligé de justifier longuement cette disposition ; cela est superflu aujourd’hui, qu’elle a eu la sanction d’un grand nombre de personnes.
Je n’avais pas différé un instant d’opinion avec M. Clogenson pour l’ordre à mettre dans la Correspondance, et sa classification en une seule série. C’était une conséquence de ce que j’avais fait pour les Mélanges.
Comme j’ai mis, en tête de chaque division et de chaque ouvrage ou opuscule, des préfaces ou notes dans lesquelles je donne les explications que j’ai jugées nécessaires, je n’ai point à en parler ici ; mais je puis dire deux mots des additions que j’ai faites. Les principales sont :
Tome Ier[1]. Dans les Pièces justificatives de la Vie de Voltaire, par Condorcet, j’en ai ajouté vingt-neuf qui étaient inédites[2]. J’ai eu le soin de les numéroter, d’indiquer dans les notes du texte quel est le numéro donné à la pièce, et, en tête de la pièce, d’indiquer à quelle page elle se rapporte.
Tome II. Nouveaux fragments d’Artémire ; dans les variantes de Brutus, les scènes i, ii et iii de l’acte II, et la scène ire de l’acte IV.
Tome IV. Fragments de Thérèse.
Tome V. L’Envieux, comédie en trois actes et en vers.
Tome IX. L’Épitre dédicatoire des Guèbres, et la Lettre de M. Legouz de Gerland, en tête de Sophonisbe.
Tome XIX. L’importante variante de l’article Saurin, dans le Catalogue des écrivains du Siècle de Louis XIV.
Tome XXXVIII. Le Mémoire du sieur de Voltaire.
- ↑ Ces chiffres sont, bien entendu, ceux de l’édition Beuchot et non de la nôtre. (L. M.)
- ↑ Ces pièces ont presque toutes pris place dans nos Documents biographiques ou dans nos Pièces pour servir à l’Histoire posthume de Voltaire. Un certain nombre sont à leur date dans la Correspondance. (L. M.)
