regardé comme ce qui nous faisait alors le plus d’honneur, tant les excellents articles du Dictionnaire encyclopédique rachetaient les mauvais, qui sont pourtant en assez grand nombre. On ne pouvait rien reprocher à cet ouvrage que trop de déclamations puériles, malheureusement adoptées par les auteurs du recueil, qui prenaient à toute main pour grossir l’ouvrage ; mais tout ce qui part de ces auteurs est excellent.
Voilà Omer Joly de Fleury qui, le 23 de février 1759, accuse ces pauvres gens d’être athées, déistes, corrupteurs de la jeunesse, rebelles au roi, etc. Omer, pour prouver ces accusations, cite saint Paul, le procès de Théophile, et Abraham Chaumeix[1]. Il ne lui manquait que d’avoir lu le livre contre lequel il parla : ou, s’il l’avait lu, Omer était un étrange imbécile. Il demande justice à la cour contre l’article Âme, qui, selon lui, est le matérialisme tout pur. Vous remarquerez que cet article Âme, l’un des plus mauvais du livre, est l’ouvrage d’un pauvre docteur de Sorbonne[2] qui se tue à déclamer à tort et à travers contre le matérialisme. Tout le discours d’Omer Joly de Fleury fut un tissu de bévues pareilles. Il défère donc à la justice le livre qu’il n’a point lu ou qu’il n’a point entendu ; et tout le parlement, sur la réquisition d’Omer, condamne l’ouvrage, non-seulement sans aucun examen, mais sans en avoir lu une page. Cette façon de rendre justice est fort au-dessous de celle de Bridoye, car au moins Bridoye pouvait rencontrer juste[3].
Les éditeurs avaient un privilége du roi. Le parlement n’a pas certainement le droit de réformer les priviléges accordés par Sa Majesté ; il ne lui appartient de juger ni d’un arrêt du conseil, ni de rien de ce qui est scellé à la chancellerie : cependant il se donna le droit de condamner ce que le chancelier avait approuvé ; il nomma des conseillers pour décider des objets de géométrie et de métaphysique contenus dans l’Encyclopédie. Un chancelier un peu ferme aurait cassé l’arrêt du parlement comme très-incompétent : le chancelier de Lamoignon se contenta de révoquer le privilége, afin de n’avoir pas la honte de voir juger et condamner ce qu’il avait revêtu du sceau de l’autorité suprême. On croirait que cette aventure est du temps du
- ↑ Abraham Chaumeix, ci-devant vinaigrier, s’étant fait janséniste et convulsionnaire, était alors l’oracle du parlement de Paris. Orner Fleury le cita comme un père de l’Église. Chaumeix a été depuis maître d’école à Moscou.
- ↑ L’abbé Yvon.
- ↑ Bridoye est un juge qui, dans Rabelais (Pantagruel, livre III, chapitre xxxvii et suiv.), « sentenciait les procès au sort des dés ».
