naître ; un siècle nouveau va s’ouvrir ! siècle d’étonnement pour le vulgaire, de surprise et d’effroi pour les tyrans, d’affranchissement pour un grand peuple, et d’espérance pour toute la terre ! »
CHAPITRE XIV.
Le grand obstacle au perfectionnement.
Le Génie se tut… Cependant, prévenu de noirs sentiments, mon esprit demeura rebelle à la persuasion ; mais craignant de le choquer par ma résistance, je demeurai silencieux… Après quelque intervalle, se tournant vers moi et me fixant d’un regard perçant :… « Tu gardes le silence, reprit-il, et ton cœur agite des pensées qu’il n’ose produire !… » Interdit et troublé : « Ô Génie ! lui dis-je, pardonne ma faiblesse : sans doute ta bouche ne peut proférer que la vérité ; mais ta céleste intelligence en saisit les traits là où mes sens grossiers ne voient que des nuages. J’en fais l’aveu : la conviction n’a point pénétré dans mon ame, et j’ai craint que mon doute ne te fût une offense.
« Et qu’a le doute, répondit-il, qui en fasse un crime ? l’homme est-il maître de sentir autrement qu’il n’est affecté ?… Si une vérité est palpable et d’une pratique importante, plaignons celui qui
