C’est ce qu’il nous reste à expliquer brièvement en terminant cette notice.
Depuis que la Constitution est en vigueur, les prêtres catholiques vivent donc sous le régime du droit commun. Le gouvernement japonais, loin de mettre obstacle à leur avidité, seconde ces hommes qui n’ont ni visées politiques, ni ambition humaine et, dernièrement encore, il était heureux de donner aux catholiques une marque de spéciale bienveillance en assistant officiellement au service religieux célébré dans la cathédrale de Tokio en mémoire de Léon XIII. De même, en maintes circonstances, le préfet du département dans lequel se trouve l’hôpital catholique de Gotemba se plaît à venir rendre des visites officielles aux religieux, heureux de saluer en leur œuvre — une léproserie — une des plus belles créations de la bienfaisance chrétienne.
Voici, d’après M. Ligneul actuellement missionnaire au Japon, un tableau comparatif des progrès du catholicisme au Japon de 1884 à 1903.
1884 |
1903
| |
| Population totale du Japon | 34.000.000 |
43.900.000
|
| Population catholique | 30.230 |
58.086
|
| Évêques | 2 |
5
|
| Missionnaires européens | 53 |
121
|
| Prêtres indigènes | 3 |
31
|
| Églises et chapelles | 84 |
165
|
| Séminaires | 2 |
3
|
| Séminaristes | 79 |
42
|
| Communautés d’hommes | 0 |
5
|
81 religieux
| ||
| Communautés de femmes | 0 |
25
|
325 religieuses
|
