Apercevant une bande de poignet rouge tranchant sur son gant clair, elle tira sa manche en détournant obstinément la tête ; puis elle se baissa pour remonter son bas et enfin, d’un mouvement nerveux, releva vivement les yeux vers le regard qu’elle sentait attaché sur elle, à travers les vitres brillantes.
— Préférez-vous la société des jeunes gens où celle des enfants, mademoiselle ? demanda le vieillard d’un ton solennel. Ici — et il indiquait la porte ouverte — c’est notre petite matinée, oh ! bien modeste, une vingtaine de couples, tout au plus… Là…
Mais Camille l’interrompit :
— J’aime mieux les enfants, s’il vous plaît, monsieur, dit-elle rapidement.
— Parfait ! Parfait ! fit le vieillard d’un air mécontent, car il n’avait pu achever sa phrase.
Et, s’avançant vers une porte, il se disposait à entrer quand, tout à coup, il s’effaça :
— Mes excuses, mademoiselle, prononça-t-il, passez la première : j’allais oublier vraiment que vous êtes une jeune fille.
— Mais non, monsieur, Je vous en prie. C’est tout le contraire, bafouilla Camille, confuse. Et elle s’aplatit contre le mur.
Le vieux monsieur lui jeta un regard encore plus vexé, puis ouvrit la porte.
Quelques enfants, avec des boucles sur leurs collerettes de dentelles, riaient de tout leur cœur, rangés
