existe à Notre-Dame de Reims, à Chartres, à Laon, aux églises abbatiales de Saint-Denis, de Cluny, de Vézelay, etc. Quelquefois de vastes porches s’ouvrent sur les extrémités des bras de croix, mais ce parti, si franchement adopté à la cathédrale de Chartres, est postérieur de quelques années à la construction du transsept. Après les désastreuses guerres contre les Albigeois, la plupart des églises que l’on rebâtit dans le Languedoc furent élevées sans transsepts. Telle est la cathédrale d’Alby. Les églises de la ville nouvelle de Carcassonne, celles de Montpezat, de Moissac (Tarn-et-Garonne), etc., ne se composent que d’une nef avec chapelles. C’est qu’en effet la construction d’un transsept nécessite des dépenses considérables, et que si l’on prétend élever une église à l’aide de faibles ressources, il faut éviter ces appendices.
Il est rare de trouver dans les églises postérieures à 1250 des dispositions nouvelles dans la construction des transsepts. Cependant une église champenoise, Saint-Urbain de Troyes, fait exception. Son transsept, très-ingénieusement conçu, satisfait entièrement au programme de l’église paroissiale[1]. Deux porches abritent, à l’extrémité de chacun des croisillons, des portes doubles, et à l’intérieur les voûtes de ces croisillons sont tracées sur une donnée nouvelle.
La vue intérieure (fig. 13) de l’un de ces croisillons explique la disposition originale de ce transsept. Divisé par un trumeau éclairé dans le pignon par deux fenêtres percées au-dessus du porche extérieur et par deux autres fenêtres ouvertes dans les murs latéraux au-dessus du bas côté de la nef et de la chapelle qui flanque le chœur, chacun de ces croisillons est, dans sa partie supérieure, une véritable lanterne. L’aspect du transsept de Saint-Urbain est saisissant. L’architecte a su éviter la pauvreté de ces revers de pignons éclairés ordinairement par des roses au-dessus de murs pleins percés seulement de portes à rez-de-chaussée. Ce parti nous paraît préférable à celui qui fut adopté dans quelques édifices, tels que les cathédrales de Metz et de Soissons[2], l’église de Moret, etc., et qui consiste à remplacer les roses par d’immenses verrières s’ouvrant sous les formerets des pignons et descendant jusqu’aux archivoltes des portes[3], ou à considérer les roses elles-mêmes, avec la galerie à jour qui les supporte, comme de véritables fenêtres comprenant la largeur totale du croisillon. Mais il faut ajouter que l’église de Saint-Urbain de Troyes est un chef-d’œuvre, que l’on considère la conception générale ou l’entente des détails.
Très-rarement les transsepts des églises du moyen âge possèdent-ils des tribunes à l’intérieur des pignons des croisillons ; et quand ils existent, comme à la cathédrale de Laon et dans l’église d’Eu, par
- ↑ Voyez le plan de cette église à l’article Construction, fig. 102.
- ↑ Bras de croix nord.
- ↑ Voyez Pignon.
