fer battu soudées ont été repoussées évidemment avant l’opération qui les a fait adhérer parfaitement à l’âme, puisque, après cette opération, il n’eût été possible que de les buriner, mais non de leur donner le modelé souple et doux du repoussage au marteau.
serrurerie d’assemblages. — Nous n’avons présenté dans cet article que des ouvrages de serrurerie soudés, découpés ou étampés, rivés par petites parties, tels qu’il convient de le pratiquer pour les ferrures des huis.
On façonnait cependant de grandes pièces de forges assemblées, telles que grilles, clôtures, ferrures de puits, etc. Ces ouvrages exigeaient l’emploi de moyens particuliers pour assurer leur solidité. Il ne s’agissait plus seulement de soudures ou de quelques rivures, mais de combinaisons d’assemblages qui appartiennent exclusivement à la serrurerie. On comprendra facilement que des hommes qui, dans toutes les branches de l’architecture, savaient si bien adapter les formes à la matière employée et à la mise en œuvre, aient cherché, dans les grandes pièces de serrurerie, à n’admettre que des compositions d’art se prêtant aux exigences du travail du fer. Alors les assemblages, les nécessités de la structure, loin d’être dissimulés, apparaissent franchement, deviennent les motifs de la décoration. L’artisan cherche d’ailleurs à donner à son œuvre une raison d’être pour les yeux ; il entend que l’on en comprenne l’organisme, pour ainsi dire, qu’on apprécie les efforts qu’il a faits pour allier intimement l’art à la nécessité de structure, aux qualités propres à la matière employée. Que ces façons de procéder ne soient pas du goût de tout le monde, qu’elles ne frappent que les esprits aimant à trouver l’empreinte de la raison dans les œuvres humaines, qu’elles gênent les natures paresseuses, nous l’admettons ; mais nous sommes forcés de reconnaître aussi que l’art ne s’introduit réellement dans l’industrie que sous l’empire de principes vrais, clairs, se résumant en ceci : soumission de la forme à la nécessité, à l’emploi de la matière et aux qualités qui lui sont propres.
Nous avons si bien perdu l’habitude du respect de ces principes, que nous demeurons surpris devant des œuvres où la raison a commandé à la forme, et que nous prenons pour une subtilité ou une complication superflue une expression sincère. Cependant cacher un assemblage, par exemple, cela est plus subtil et plus compliqué que si nous le laissons apparent ; c’est à coup sûr moins sincère ; peut-être beaucoup moins solide et d’une exécution plus difficile. Assembler en équerre deux morceaux de fer carré au moyen d’un tenon, d’une mortaise et d’une goupille, comme on le ferait pour de la charpente ou de la menuiserie, cela ne présente rien de compliqué extérieurement, puisqu’on ne voit rien du travail de l’ouvrier ; mais cette façon, convenable pour du bois qui se coupe facilement, qui a un fil, n’est pas justifiée si on l’applique à des barres de fer d’une épaisseur minime, fort difficiles à creuser ou à disposer avec tenons ; de plus, un pareil assemblage est toujours défectueux en ce que le tenon, très-menu, ne peut offrir assez de prise pour donner à l’assem-
