On tentait bien d’éviter le danger de l’oxydation par des scellements en plomb, mais ce moyen était insuffisant, et bon nombre de monuments doivent en partie leur état de ruine à ces masses de fer enfermées entre les assises et cramponnées dans leurs lits. La grande serrurerie restait, par l’insuffisance des moyens mécaniques, à l’état barbare, tandis que la serrurerie fine s’élevait au contraire à la hauteur d’un art très-parfait dans sa forme et dans ses moyens d’exécution. Dans un même édifice dont la grosse serrurerie accuse les procédés de fabrication les plus naïfs, vous trouvez, comme à Notre-Dame de Paris, des pentures de portes dont la merveilleuse exécution est un sujet d’étonnement pour les gens du métier. Pour ces forgerons des XIIe et XIIIe siècles, le fer semblait être une matière molle et facile à souder comme l’est la cire ou le plomb, et c’est à grand’peine si quelques très-rares ouvriers de nos jours parviennent à façonner des pièces de cette nature, qui alors étaient fort communes.
Dans les règlements d’Étienne Boileau, il n’est pas question du corps d’état des serruriers façonnant la grosse serrurerie de bâtiment, mais seulement des greifiers, faiseurs de fermetures de portes (pentures), des grossiers (taillandiers) et des serruriers, fabricants de serrures. Ces ouvriers pouvaient prendre autant d’apprentis qu’il leur plaisait, et avaient permission de travailler de nuit, les serruriers exceptés, à cause de la perfection qu’exigeait ce genre d’ouvrage.
Les pentures étaient un genre de serrurerie fort prisé pendant le moyen âge et qui exigeait un apprentissage spécial. Nous nous occuperons donc d’abord de cette partie de la serrurerie fine de bâtiment.
Pentures. On désigne ainsi des bandes de fer clouées et boulonnées aux vantaux des portes, munies d’un œil entrant dans un gond, destinées à suspendre ces vantaux et à permettre de les faire pivoter facilement sur ces gonds.
Jousse[1], dans son traité de la serrurerie, si précieux aujourd’hui en ce qu’il nous retrace une partie des procédés employés par les ouvriers du moyen âge, s’exprime ainsi à propos des pentures : « Ce sont des barres de fer plat, qu’il faut percer tout au long, pour les attacher contre la porte avec des clous rivez, ou bien avec un crampon qui passe par-dessus le collet de la bande, lequel crampon passe au travers de la porte et est rivé par l’autre costé sur le bois. Le bout de la dite bande se replie en rond, de la grosseur du mamelon du gond, qui est le bout qui sort dehors la pierre ou bois, où il est posé ; lequel bout du gond entre dedans le reply de la dite bande, qui sera soudé si on veut, et arrondi en façon que le gond tourne aisément dedans. Autres y font des bandes flamandes pour porter les dites portes. Ces bandes sont faites de deux barres de fer soudées l’une contre l’autre et replyées en rond comme la précédente pour faire passer et tourner le gond. Après
- ↑ De la fidelle ouverture de l’art de serrurier, par Mathurin Jousse, 1627.
