Le pape Clément V vint à Avignon en 1308, et habita le couvent des Frères prêcheurs (dominicains). Clément V était Bertrand de Grotte, archevêque de Bordeaux ; ce prélat passait pour être l’ennemi du roi de France, Philippe le Bel. Ce prince eut avec lui une entrevue : « Archevêque, lui dit-il, je puis te faire pape si je veux, pourvu que tu promettes de m’octroyer six grâces que je te demanderai. » Bertrand tomba à ses genoux, et lui répondit : « Monseigneur, c’est à présent que je vois que vous m’aimez plus qu’homme qui vive, et que vous voulez me rendre le bien pour le mal. Commandez et j’obéirai. » Bertrand de Grotte fut élu, et vint s’établir en France, à Avignon.
Jean XXII habita le palais, alors situé sur l’emplacement du palais actuel des papes (1316).
C’est Armand de Via, son neveu, évêque d’Avignon, qui, n’ayant point de palais, acheta le terrain où fut bâti l’archevêché, aujourd’hui occupé par le petit séminaire. Jean XXII, voulant agrandir le palais qu’il habitait, fit démolir la paroisse de Saint-Étienne, qu’il transféra à la chapelle Sainte-Madeleine.
Benoît XII, en 1336, fit démolir du palais tout ce que son prédécesseur avait fait construire, et d’après les plans de l’architecte Pierre Obreri[1], fit bâtir la partie septentrionale du palais apostolique, qu’il termina par la tour de Trouillas. Sous ce pontife, la chambre apostolique acheta le palais qu’avait fait bâtir Armand de Via pour servir d’habitation aux évêques d’Avignon. Clément VI fit construire la façade méridionale du palais des papes et les enceintes du midi qui, dans la suite, servirent à contenir l’arsenal.
C’est en 1347 seulement que la ville d’Avignon et le comtat Venaissin devinrent la propriété des papes. Avignon appartenait à Jeanne de Naples, qui était comtesse de Provence en même temps que reine des Deux-Siciles. Chassée de Naples comme soupçonnée de complicité avec les assassins de son mari, André de Hongrie, Jeanne se réfugia en Provence, et vint se jeter aux pieds de Clément VI. Lorsqu’elle quitta Avignon pour retourner dans ses États d’Italie, elle était déclarée innocente du crime dont la voix publique l’accusait ; elle était munie d’une dispense pour épouser son cousin Louis de Tarente, le principal instigateur de l’assassinat d’André. Avignon et le comtat Venaissin appartenaient au pape. Cette cession avait été stipulée au prix de 80 000 florins.
Innocent VI acheva la partie méridionale et la grande chapelle supérieure. Urbain V fit tailler dans le roc l’emplacement de la cour principale
- ↑ Ou Pierre Obrier, selon les ; Annales d’Avignon, t. III.--Manuscrit donné au musée d’Avignon par M. Requien ; comm. par M. Achard, archiviste de la préfecture.
possidentur pro Hugone Bertrando et sicut protenditur usque adstare Bertrandi Hugonis et usque ad cimeterium ecclesie Beate Marie et usque ad ecclesiam beate Marie de Castro. » (Bibl. d’Avignon, fonds Requien, cartul. des statuts. Invent. des biens de la républ. d’Avignon, fait en 1234 par le podestat Parceval de Doria.) — Communiqué par M. Achard, archiviste de la préfecture de Vaucluse.
