enclavée dans des constructions beaucoup plus récentes, a été rasée pour faire place au nouveau bâtiment de l’hôtel de ville. Mais ayant été chargé de diriger cette dernière construction, nous avons pu constater la disposition des grands contre-forts avec mâchicoulis M, et du petit corps de garde N avec sa poterne n. Les bâtiments p, dits de la Madeleine, sont les plus anciens. Ils se composent d’un rez-de-chaussée voûté et d’une grande salle t, également voûtée, sous une belle chapelle disposée au premier étage ; cette salle t communiquait avec le passage dit de l’Ancre[1] par deux portes VV′. Ces portes VV′ devaient permettre au public d’entrer dans la salle t, qui servait de chapelle basse. Une cour de communs était disposée en m avec un petit logis e fortifié. L’enceinte de l’archevêché allait rejoindre celle de la cathédrale par un mur f, également fortifié. En g, est une grande salle capitulaire. L’abside de la cathédrale continuait les défenses de ce côté f par une suite de tourelles crénelées réunies par des arcs surmontés de créneaux, ainsi que les couronnements des chapelles. Ce palais présentait donc un ensemble de défenses formidables dominées par l’énorme tour carrée F, formant saillie.
Examinons maintenant le plan du premier étage de ce palais (fîg. 12). L’escalier X permettait d’arriver directement de la cour à la grande salle V, possédant une vaste cheminée dont on voit encore les traces à l’extérieur. Cette grande salle était éclairée par de hautes fenêtres terminées de tiers-point, et couverte au moyen d’arcs plein cintre, portant un solivage au-dessus duquel était un étage lambrissé donnant sur le crénelage extérieur. De la grande salle, on pouvait arriver à tous les appartements. Des escaliers à vis permettaient de descendre au rez-de-chaussée sur plusieurs points, ou de monter aux étages supérieurs. On voit qu’on ne pouvait entrer dans la salle octogonale de la tour carrée que par un passage détourné, et de cette salle octogonale on descendait par une trappe dans la salle circulaire du rez-de-chaussée, laquelle servait de chartre ou de cachot. De larges mâchicoulis s’ouvrant au second étage, à la hauteur du crénelage, défendaient le front ab. Ici on reconnaît l’utilité des passages pratiqués en I et en P, sur les deux arcades franchissant la rue K ; ils établissaient une communication entre le logis L et celui T de la Madeleine, et entre la tour Saint-Martial U et la chapelle M. Le cloître, couvert en terrasse, donnait une promenade d’où l’on pouvait jouir de la vue étrangement pittoresque de tous ces grands bâtiments se découpant les uns sur les autres, surmontés d’un côté par la grosse tour carrée, de l’autre par l’abside colossale de la cathédrale.
Ces constructions sont élevées en belles pierres de Sijean et de Béziers ; elles couvrent une surface de 4 000 mètres environ, déduction faite des cours, et malgré les nombreuses mutilations qu’elles ont subies, bien que des couvertures plates modernes et sans caractère aient remplacé
