vite, froid et surpris. Aucun des deux ne pleurait plus.
— Quoi ? Comment, vous êtes… c’est vous qui… Ah ! recevez tous mes regrets, monsieur : je vous croyais chez vous, selon l’usage… et, plus tard, ce soir, sans doute, je vous expliquerai… je — mille pardons ! mais…
Un cabriolet passait : le jeune imprudent y bondit, en jetant à l’oreille du cocher : « Continuez ! Au galop ! Tout droit ! Dix francs de pourboire ! »
Abasourdi, ne pouvant quitter son poste lugubre, ni poursuivre le déjà lointain Don Juan sentimental, le grand Innovateur Juste Romain, toutefois, grâce à l’acuité de coup d’œil propre aux époux ombrageux, avait remarqué et retenu le numéro de la voiture.
Une fois au champ du Repos, la foule, autour de la fosse fleurie, admira la tenue ferme et calme — que ses amis même n’avaient pas osé espérer — avec laquelle il expédia les dernières, les plus sinistres formalités. Chacun fut frappé de l’empire sur soi-même qu’il témoignait ; la considération dont il jouissait comme homme sérieux s’en accrut même, au point que plusieurs, séance tenante, résolurent de lui confier, à l’avenir, leurs intérêts, — et que l’éternel « gaffeur » de toutes les assemblées, ému du courage de M. Romain, lui en adressa étourdiment une félicitation pour le moins intempestive.
Il va sans dire qu’aussitôt que possible, l’ingénieur prit congé à l’anglaise de son entourage.
