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Mon devoir, légué par les miens, n’était donc plus que de lui cacher tout à fait le grave désennui que me causait son adieu. C’est pourquoi j’allais te conduire à mon seuil, avec bienveillance et bons souhaits de voyage. Tu n’étais pour moi qu’un passant comme les autres, ayant droit à la déférence due à la forme humaine. — Enfin, on salue bien les morts !

Soudain, je m’aperçois que tu as utilisé tes loisirs, ici ! — et que tu as surpris l’un des plus importants secrets de ma maison.

Le Commandeur, à ces mots, a tressailli, puis regardé avec stupeur le comte d’Auërsperg : il demeure comme un peu éperdu, la bouche à demi béante.

Le Commandeur, à lui-même, en frémissant

Ah ! c’est à cause de cela !.. Quoi, — c’est donc vrai !

Axël, d’une voix si rude et si sourde, qu’elle semble, par instants, comme un rauquement de lion

Vraiment, tu as remué là une cendre brûlante. Tu ne devais ni t’enquérir ni écouter ! C’est un malheur pour toi d’avoir cédé à ces tentations. Tu t’es attardé en espion, dans ce logis. — Mon lourd secret, je m’oppose à ce que tu l’ébruites, étant le dragon qui le garde. — Ayant lu, d’ail-