le droit, — le devoir ! — d’attendre des derniers gentilshommes. Vous avez donc préféré la nuit noire et le néant de ces rêves irréalisables à l’unique étoile dont il fallait regarder la lumière : si elle s’obscurcit dans les cieux avant que la puissante nef ait reconnu sa route, ce sera grâce à vos jeux détournés de ce dernier rayon. Sous prétexte de regretter stérilement le mieux, vous vous êtes rendu responsable du pire.
(Un silence.)
Est-ce au nom du passé familial que vous hésitez ?… Sur ce terrain qui donc sera sans tache ou sans défaillance, après tout ? Quis sustinebit ?… Et n’est-ce donc pas un fait notoire que le prince cesse où commence le roi ?… Mais croyez donc en lui, pour qu’il croie en lui-même ! Un prince en qui nul n’aurait foi, fût-il le plus cordial, le plus généreux et le plus brave des êtres, victime de ce doute environnant, deviendrait fatalement inutile à tous et à lui-
