en manière de cordial, pour l’offrir, s’il en était temps encore, à son mystérieux voisin. Puis, rouvrant la petite porte, il entra dans le taudion.
Sans hésiter, il s’approcha du malheureux, et, se penchant, avec un accent d’intérêt et de bonté :
— Eh bien ! sire, dit-il, — voyons, voyons !… Cela ne va donc pas ?
À cette parole, le vieux Pauvre tressaillit comme d’un frisson mortel, — mais, à la stupeur d’Alexis, il trouva la force de se soulever, de s’accouder, de regarder son visiteur en silence, avec une froide solennité. Le poète lui tendit le verre, qu’il repoussa de son doigt.
— Ah ! c’est vous, jeune homme ! articula d’une voix très basse, le vieillard à demi expirant et entrecoupant ses paroles : — je vous ai entendu. Là… je reconnais… votre voix. Vous avez parlé — d’un roi, d’un homme d’exil… Moi aussi… je suis un son-
