Et elle se tourna, souriante, vers lord Ewald comme étonnée du silence qu’il gardait.
― Celle des émoluments et feux auxquels vous devez prétendre.
― Oh ! répondit celle-ci en quittant subitement d’attention le jeune lord : je ne suis pas une femme d’argent, moi.
― Comme tous les cœurs d’or ! répondit galamment Edison et en s’inclinant.
― Il en faut, cependant ! modula l’incomparable créature avec un soupir qu’un poète n’eût pas désavoué chez Desdemona.
― Quel dommage ! dit Edison. Oh ! bah ! si peu ! lorsqu’on est artiste ! reprit-il.
Le compliment, cette fois, parut toucher fort peu miss Alicia Clary.
― Mais, dit-elle, une grande artiste se mesure à l’argent qu’elle gagne ! Je suis plus riche que ne le désireraient mes goûts naturels ; mais je voudrais aussi devoir ma fortune à mon métier, ― à mon art, veux-je dire.
― C’est d’une délicatesse de sentiments bien louable, répondit Edison.
― Oui, continua-t-elle : et, si je pouvais gagner, par exemple… (elle hésitait et regardait l’ingénieur) ― douze mille…
Edison fronça imperceptiblement les sourcils.
― Ou six ? reprit miss Alicia Clary.
Le visage d’Edison s’éclaircit un peu.
― Enfin, de cinq à vingt mille dollars par an, acheva miss Alicia Clary enhardie ― et avec le sourire de la divine, de l’immense Anadyomène illuminant de son apparition l’aurore et les flots, —
