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Section III. — Transformation que la peinture du Moi détermine dans l’Essai
VIII. La matière de l’Essai. Eléments constitutifs. Abondance. Unité
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IX. La composition de l’Essai. Vers 1572, effort pour composer. Incapacité de Montaigne à suivre un plan. Affectation de désordre : les essais des coches et de la vanité. Le sentiment de la nature et le désordre. Un essai est une causerie qui conserve l’imprévu de la vie
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X. Le Style de l’Essai. Vers 1572 imitation de Sénèque. La personnalité du style de Montaigne s’affirme dans la peinture du Moi. Les caractères et les influences principales qu’il a subies. La simplicité et le goût pour les classiques. La force d’expression : influence de Senèque : les traits et le style haché. Influence des conteurs et les expressions prises à la langue populaire. Influence de Plutarque et l’emploi des images et des métaphores. Influence des poètes. Originalité du style de Montaigne : familiarité et poésie
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XI. Conclusion
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CHAPITRE II
La Méthode de Montaigne
{{table|titre= I. Où en est le doute de Montaigne en 1588. Sentiment croissant de la relativité ; aucun scepticisme|page= 309}
II. La découverte du fait permanent dans le Moi
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III. La méthode de Montaigne en morale
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IV. Examen de quelques idées de Montaigne au point de vue de la méthode : son agnosticisme en matière de religion et son traditionalisme. Le catholicisme de Montaigne. Son évolution : 1° les domaines de la foi et de la raison sont confondus ; la foi de Montaigne est chancelante. 2° le pyrrhonisme en abattant l’orgueil de la raison affermit la foi. Divorce des deux domaines. 3° Réveil du rationalisme : grâce au divorce persistant de la foi et de la raison la foi reste stable, mais la vie, dégagée de la puissance religieuse, s’organise rationnellement
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V. Le traditionalisme en matière politique. 1° Le conservatisme de Montaigne n’est d’abord que de la prudence inspirée par les troubles civils, et ressemble tout à fait à celui de ses contemporains. 2° la crise pyrrhonienne y apporte un fondement nouveau dans la faiblesse de l’entendement humain. 3° Réveil du rationalisme : impuissance de la raison à transformer un état politique dans ses grandes lignes ; son rôle dans les questions de détail
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