des jardins ou tout au moins des jardinets soignés avec amour et très dignes d’attirer l’attention des touristes. Semblables en cela à plus d’un bourgeois français, les Japonais adorent les lacs factices, les imitations de ponts rustiques et les rochers artificiels : il y en a à peu près dans tous leurs jardins. Plusieurs y ajoutent même de petits monticules en terre rapportée auxquels on donne la forme de la montagne sacrée, le Fousi Yama. Les arbres eux-mêmes sont presque aussi artificiels que ces miniatures de volcan et que ces rochers en imitation. Les jardiniers du Japon, comme ceux de la Chine, excellent dans l’art étrange de faire avorter la nature : ils savent réduire à la hauteur de quelques pieds l’arbre qui, abandonné à lui-même, s’élèverait à plus de dix mètres au-dessus du sol : la vue de ces phénomènes rabougris charme les Japonais aussi bien que les Chinois. Souvent leurs jardins sont de curieuses collections de ces arbustes nains. On croit avoir devant soi une forêt regardée par le gros bout d’une lorgnette. Les arbres à fruits changés en arbres de pur agrément, les pommiers, les cerisiers, les pêchers, qu’on a contraints à donner des fleurs doubles, forment aussi, au printemps, l’un des principaux attraits de ces jardins des faubourgs d’Yédo et des autres grandes villes du Niphon. Les jardins où l’on a permis aux plantes de pousser à leur aise, en suivant la loi de leur nature, ne sont pour le voyageur européen ni les moins beaux, ni les moins intéressants. La végétation est si puissante dans ce pays, les Japonais disposent avec tant de goût les massifs de verdure et font si habilement tourner leurs allées, que le plus modeste jardinet fait souvent l’effet d’un véritable parc.
Il ne semble pas que les bourgeois japonais se laissent entraîner par leur amour de la nature hors des faubourgs des villes qu’ils habitent. Aucun voyageur ne nous parle de villages composés en partie de maisons de campagne
