CHAPITRE PREMIER
LE PAYS
I
Divisions géographiques.
Si l’on jette les yeux sur une carte générale de l’Asie, on voit que, depuis la pointe de la presqu’île du Kamtchatka jusqu’au tropique du Cancer, la côte orientale de ce continent semble s’abriter derrière une chaîne d’îles, dont les plus septentrionales sont les Kouriles, et dont la plus méridionale est l’île Formose.
Celle-ci appartient à la Chine, ainsi que la partie sud des îles Liéou-Khiéou. Le reste compose l’empire du Japon, appelé aussi, à cause de sa position à l’est du continent asiatique, l’empire du Soleil levant.
Ces îles, dont le nombre dépasse le chiffre formidable de 3 800, forment une ligne longue d’environ sept cents lieues, qui descend du nord-est au sud-ouest, depuis le 50e jusqu’au 25e degré de latitude nord. Elles sont comprises entre le 125e et le 150e degré de longitude est.
Elles peuvent se diviser en cinq groupes principaux :
1o Au nord, les Kouriles ;
2o La grande île d’Yéso, avec quatre-vingts ou quatre-vingt-dix îles de moindre importance ;
