dans les mœurs ne purent s’accomplir sans soulever de nombreuses résistances et sans jeter un trouble profond dans le pays. M. Bousquet, qu’on ne peut soupçonner d’être un partisan de la féodalité ni un bouddhiste fanatique, reconnaît que « la chute du shogounat a rouvert l’ère des discordes civiles, fermée depuis Iyeyas ».
Quel sera le résultat final de cette grande et intéressante tentative ? Nous ne nous permettrons aucune conjecture à cet égard. Nous ferons remarquer seulement que ces circonstances extraordinaire rendent notre tâche assez difficile. C’est le Japon contemporain que nous voulons étudier. Or nous nous trouvons entre un Japon purement oriental qui existait hier, mais qui a cessé d’être, et un Japon européanisé, qui sera peut-être constitué définitivement demain pour quelques siècles, mais qui n’existe pas encore aujourd’hui. Nous nous tirerons de notre mieux de cette difficulté. Nous ferons connaître à nos lecteurs ce qu’ont vu les voyageurs qui ont le plus récemment visité ce beau et curieux pays ; mais nous les prévenons d’avance qu’une partie des tableaux que nous mettons sous leurs yeux cessent d’être ressemblants tandis que nous les traçons.
