CHAPITRE III
QUELQUES MOTS SUR L’HISTOIRE DU JAPON
I
Les temps héroïques.
Nous avons dit que les Aïnos semblent avoir été les premiers habitants du Japon, ou au moins d’Yéso et du Niphon.
À une époque indéterminée, mais qu’on peut placer vers le VIIIe ou le VIIe siècle avant Jésus-Christ, des conquérants appartenant probablement à la race malaise arrivent par le sud et refoulent vers le nord les premiers occupants. Leur chef, inscrit en tête de la liste des mikados, s’appelait Zin-Mou, et les légendes en font un descendant direct de la déesse du Soleil. D’après les mêmes récits fabuleux, il régna jusqu’à l’âge de cent trente-sept ans. Ses successeurs, toujours d’après les mêmes autorités, ne furent pas moins favorisés que lui sous le rapport de la longévité, car parmi les seize premiers on ne compte pas moins de treize centenaires. L’un d’eux atteint l’âge respectable de cent quarante et un ans et un autre va jusqu’à sa cent quarante-quatrième année.
Parmi ces princes des temps fabuleux, nous signalerons Sujin, le dixième par ordre chronologique, à qui l’on attribue la gloire d’avoir encouragé l’agriculture, creusé des canaux et construit des navires. Il aurait aussi organisé les forces du
