y avait 3 893 temples ou pagodes. Pour expliquer ces chiffres, qui semblent d’abord inadmissibles, hâtons-nous de dire que la plupart de ces édifiées sacrés n’étaient que de très petites chapelles. Mais plusieurs d’entre eux avaient une grande importance. Nous citerons notamment le temple des Trente-trois mille trente-trois, ainsi nommé à cause du nombre des idoles qu’il contenait. Il est encore debout aujourd’hui, et tous les voyageurs contemporains le décrivent.
L’auteur du Japon pittoresque, M. Maurice Dubbard, avait émis un doute au sujet de l’authenticité de ce nombre, qui lui semblait prodigieusement exagéré ; mais le bonze qui le guidait lui fit remarquer d’un ton assez piqué que chaque grande idole en portait trente-deux petites sur ses bras ou sur ses genoux, et il affirma qu’il y avait bien réellement mille et une grandes statues. M. Dubbard ne s’est pas soucié de vérifier si celles-ci étaient réellement aussi nombreuses que les nuits employées par la sultane Sheherazad à conter ses fameuses histoires.
C’est également à Kioto qu’on voit le grand Daibouts, c’est-à-dire la plus énorme statue de Bouddha qui existe au Japon, où les statues colossales de ce dieu ne sont pas rares. C’est encore dans l’enceinte d’un de ces temples que se trouve une cloche célèbre, la plus grosse, dit-on, qui soit au monde.
À cinquante kilomètres de Kioto s’étend la grande ville d’Osaka, située au fond d’un golfe profond, à l’extrémité orientale de la Mer intérieure. Placée à l’embouchure du Yodo Gaoua, et sur les deux rives de ce fleuve, traversée d’ailleurs par quatre autres grands cours d’eau que relient entre eux de nombreux canaux, elle est appelée, par tous les voyageurs qui nous la décrivent, la Venise du Japon. Les ponts y sont très nombreux. M. de Hubner en compte plus de deux cent soixante, tous en bois, dont plusieurs d’une grande longueur. M. Bousquet, qui a visité cette ville moins à la hâte, nous parle de trois mille cinq cents ponts en dos d’âne d’un effet très pittoresque.
