CHAPITRE II
HABITANTS
I
Les races indigènes. — Les étrangers.
Nous connaissons le pays : il nous reste à parler des hommes qui l’habitent.
Deux races indigènes très différentes se trouvent en présence au Japon : les Aïnos et les Japonais proprement dits.
Les Aïnos étaient, à ce qu’on croit, les premiers habitants du Japon tout entier ; à une époque très reculée, des conquérants appartenant à une autre race auraient envahi la partie la plus méridionale du pays, d’où ils se seraient ensuite peu à peu étendus vers le nord. Les Aïnos de race tout à fait pure n’existent plus guère aujourd’hui que dans l’île d’Yéso, dont ils forment encore presque toute la population. Mais M. Bousquet, qui a pu visiter le Japon tout à son aise et l’étudier à fond, pense que, dans le Niphon même, les classes inférieures de la population sont encore en grande partie composées de descendants de la race primitive, plus ou moins profondément transformée par le mélange avec la race conquérante.
Cette race elle-même, quelle est son origine ?
Il est impossible de répondre d’une façon certaine à cette question. Ce qui semble le plus probable, c’est que les étrangers
