de grands portails. Le prince y est ; des hommes armés fourmillent devant le château et sur la plage…
» Le New-York continue de son pas réglementaire. Les éléments du paysage, renommé à juste titre pour son indéfinissable beauté, sont toujours les mêmes. La mer, aujourd’hui comme une glace, devient tour à tour lac et fleuve. Partout d’innombrables volcans éteints, flanqués de blocs arrondis qui ressemblent aux flots de l’océan. Une végétation abondante les recouvre de pied en cap. Les parois des gorges sont relevées en terrasses et converties en champs, les crêtes des rochers, panachées d’arbres. Entre leurs troncs on voit le ciel ; sur la plage, au fond de mille petites baies, blanchissent des villes, des bourgs, des hameaux de pêcheurs. Des bateaux fourmillent dans les anses et le long des petites jetées qui avancent dans l’eau. Au-dessous des toits, se profitent les flancs de la montagne. Des escaliers taillés dans le roc mènent au temple, enseveli dans le feuillage épais du bosquet sacré. Parfois les sons lugubres et solennels du gong appelant les dieux rompent le silence qui plane sur le lac. »
M. le comte de Beauvoir, qui venait de parcourir l’Australie, Java, Sumatra, le royaume de Siam et la Chine avant d’arriver au Niphon, n’est pas moins frappé de sa beauté que M. Bousquet et M. le baron de Hubner. « Oui, s’écrie-t-il, le japon est le plus ravissant pays que nous ayons parcouru dans tout notre voyage ! Oui, je suis bien enchanté d’y avoir passé un temps si délicieux ! »
Par malheur, il n’y a pas de médaille sans revers. Ce pays enchanté est ravagé par plusieurs fléaux.
Ce sol volcanique tremble sans cesse. Les secousses, assez faibles pour rester inoffensives, sont si fréquentes que personne n’y fait attention. Quant aux convulsions assez graves pour causer de terribles désastres, elles sont malheureusement loin d’être rares. On affirme que le tremblement de terre de 1854, et celui qui avait eu lieu vingt
