quet ; aussi les deux convives indigènes poussent-ils des exclamations de satisfaction. »
M. de Beauvoir, dans un récit du même genre, nous donne d’autres détails amusants. Le repas qu’il nous décrit est purement japonais ; mais comme il est servi à des Européens dans une légation, les convives s’assoient à l’européenne devant une table :
« Sur des tables séparées nous pouvions admirer les pièces montées que les Japonais aiment tant. Une de ces pièces, qui avait bien un mètre carré, toute en œufs, poissons, fleurs, oignons, carottes, etc., représentait un paysage avec perfection. Il y avait des rivières en filaments d’oignons, des canards mandarins en navets sculptés et peinturlurés, des champs de verdure, des ponts en briques de carotte. Un autre plateau représentait la pêche. Sur un rocher de pommes de terre, perdu au milieu de flots de mayonnaise, et écumant de mousse de blanc d’œuf, un pêcheur halait un long filet à mailles de navet et ramassait des myriades d’huîtres crispées et d’épinoches sautillants. Enfin voilà une grande barbue qui s’avance ! Elle est convertie en galiote ornée de mâts et de voiles gonflées par la brise. C’est de tout cela que nous avons mangé avec nos bâtonnets. Je vous fais grâce d’une cinquantaine de plats d’un goût très fin, mélangés à dose homéopathique d’écrevisses pilées, de sauces et de poissons. Nous avons emporté comme souvenirs nos bâtonnets et notre serviette en papier. L’usage japonais voulait plus : l’amphitryon nous fit escorter par un de ses kotzkoï portant pour chacun de nous une jolie corbeille ornée d’un gros homard et d’un poisson. »
Voulez-vous maintenant voir comment on dîne au Japon, non pas les jours de gala, mais chez soi, paisiblement, à l’ordinaire ? Voici le menu des repas habituels des bourgeois de Yédo. Une nappe de paille tressée est posée sur les nattes qui couvrent le plancher. Au centre on place une grande écuelle en bois laqué contenant le riz, qui est pour les Japo-
