thé » et la plupart des maisons particulières en dehors des villes, sont remplis de cerisiers, de pruniers, de poiriers et de pêchers ; mais ce qui nous semble assez étonnant, à nous autres Européens, c’est que souvent ces arbres ne sont cultivés que comme plantes d’ornement. Les horticulteurs japonais s’efforcent de les amener à produire des fleurs doubles qui sont d’un effet charmant, mais qui ne donnent pas de fruits. L’un des plus vifs plaisirs des bourgeois de Yédo et des autres villes du Niphon est d’aller au printemps admirer dans les faubourgs et dans les campagnes voisines l’aspect délicieux de ces vergers remplis d’arbustes couverts de fleurs blanches et roses. Dans leurs demeures et dans les temples, ils ont des vases de bronze ou de porcelaine au col étroit dans lesquels ils mettent non des bouquets, comme nous aimons à le faire, mais une seule branche de pommier, de pêcher ou de cerisier bien fleurie.
On voit encore dans ces charmants jardins des bosquets de bambous, des citronniers, des orangers et des cyprès ; des camélias et des azalées qui, au lieu d’être comme dans nos serres de modestes arbustes, sont de grands arbres tout couverts de fleurs éblouissantes ; des magnolias aux énormes fleurs d’un blanc d’ivoire ou d’une belle couleur de pourpre, des paulonias et divers autres arbres d’une grande beauté. On trouve aussi dans quelques bonzeries des palmiers et des bananiers ; mais ils semblent n’y croître qu’avec un peu de peine, et pour ainsi dire malgré eux, comme ceux que nous pouvons voir chez nous à Hyères et à Nice.
Il n’est pas besoin de dire que le lotus abonde au Japon, car c’est la plante sacrée qui semble inséparable de l’image de Bouddha.
De toutes les plantes que nous venons de nommer, le bambou est, avec les arbres dont on extrait la laque, celle qui rend le plus de services aux Japonais. Les tiges, très hautes et très droites, à la fois solides et légères, leur servent à fa-
