CHAPITRE XI
LES PLAISIRS ET LA TABLE
I
Les théâtres. — Les spectacles divers : jongleurs, lutteurs, etc.
Les Japonais, nous avons eu déjà l’occasion de le dire, aiment beaucoup le plaisir sous toutes ses formes. Ils travaillent, mais ils veulent se distraire de leurs travaux. Au premier rang de leurs distractions favorites figurent les représentations dramatiques. Ils ont comme nous des ballets et des pantomimes, des comédies, des drames et des farces. S’ils n’ont pas à proprement parler d’opéras et d’opéras comiques, la musique joue cependant un certain rôle dans beaucoup de leurs pièces.
Si étrange que cela puisse paraître, il y a plus d’un rapport entre le théâtre des Grecs et celui des Japonais.
En Grèce, l’art dramatique prit naissance dans les fêtes de Bacchus. On commença par faire chanter par un chœur une ode en l’honneur du dieu ; puis on s’avisa d’introduire au milieu du chœur un personnage qui, au lieu de chanter, récitait des vers se rapportant au sujet traité dans ces chants. Puis un second personnage vint changer le monologue en dialogue, et au lieu de célébrer tel ou tel exploit d’un dieu ou d’un héros, on le mit en action. S’il faut en croire une légende longtemps regardée comme indubitable, le premier poète qui ait mérité
