inaccessibles aux navires d’un tonnage un peu fort, sont dépourvus de quais, de jetées et d’embarcadères.
Quant aux routes, il n’est pas exact de dire, comme beaucoup de voyageurs, qu’il n’y en a qu’une seule, laquelle traverse le Niphon dans toute sa longueur ; mais elles sont peu nombreuses et se trouvaient toutes, jusqu’à ces dernières années, dans le plus déplorable état d’entretien.
La route la plus célèbre, celle dont parlent tous les touristes, est le Tokaïdo, qui traverse le Niphon depuis la pointe sud jusqu’à Yédo. Une autre, appelée l’Oskio Kaïdo, va depuis la capitale jusqu’à la pointe septentrionale de la grande île. M. Bousquet nous parle d’une troisième route qu’il a suivie, le Nakasendo ; il l’a indiquée sur les excellentes cartes qui accompagnent son livre. Enfin des traverses en plus ou moins grand nombre vont de ces grands chemins aux villages situés soit dans l’intérieur du pays, soit sur le bord de la mer.
Ce ne sont pas des raisons commerciales, mais des raisons politiques, qui ont décidé le gouvernement japonais à créer le Tokaïdo.
En France, après les terribles guerres de la Vendée, on se hâta de percer à travers le pays accidenté et couvert de broussailles, où l’armée régulière avait eu tant de peine à manœuvrer, des routes larges et nombreuses pour rendre désormais impossible le succès d’un nouveau soulèvement.
De même après les guerres féodales que nous avons racontées plus haut, Taïko Sama ouvrit une grande route allant de la capitale jusqu’à l’extrémité méridionale du Niphon, parce que c’étaient les seigneurs du Sud qui s’étaient montrés les plus turbulents. Des étapes y furent établies, à vingt minutes de distance les unes des autres, et on y établit des relais de coureurs pour faire parvenir d’une façon rapide et régulière les ordres du gouvernement jusqu’au bout du pays. Le Hollandais Kœmpfer, dans ses deux voyages de Décima à Yédo, avait compté sur le parcours du Tokaïdo trente-trois grandes villes,
