Le mot Bioua désigne en japonais une sorte de grosse guitare à quatre cordes. Le lac doit ce nom à sa forme. Le manche de l’instrument est formé par la rivière qui coule vers le sud. Cette « guitare » a 25 lieues de long sur 10 de large. Le lac de Genève n’a qu’une vingtaine de lieues de long sur une largeur maximum de trois à quatre lieues. Le Bioua est donc notablement plus vaste que le plus grand des lacs de la Suisse. Il est encadré presque de tous côtés par des montagnes couvertes d’une luxuriante végétation, et il offre quelques-uns des plus beaux sites du monde.
Cependant, après avoir lu les descriptions de M. G. Bousquet, on se demande si le Bioua n’est pas inférieur en beauté au lac Sououa (ou Suwa). Celui-ci est beaucoup plus petit ; mais il est situé au milieu de grandes montagnes où abondent les vues merveilleuses, ainsi qu’on peut en juger par ces lignes enthousiastes de l’auteur du Japon de nos jours : « Malgré tous les charmes de ce site ravissant, il fallait songer à continuer notre route, et le soir nous repartions à cheval.... En nous retournant en arrière, nous contemplons un spectacle grandiose. Au delà du lac que nous enfilons dans toute sa longueur, les montagnes s’évasent, et, dans l’intervalle qu’elles laissent entre elles, comme un pistil géant au milieu de sa corolle, se dresse rose et vaporeux le tout-puissant, divin, éternel Fousi Yama. Pour détailler ses impressions, pour dire les beautés incessamment variées de la montagne, que la plume seule ne peut peindre, il faudrait des volumes et des mois ; mais la mémoire conserve le charme de ces souvenirs, comme un vase celui des parfums qu’on y a mis. »
Ce lac merveilleux est situé à dix lieues environ au sud de l’Asama Varna et à quinze ou vingt lieues au nord-ouest du Fousi Yama. Il est élevé de 900 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ses eaux sont si peu profondes que les bateaux qui le traversent y naviguent à la perche. Aussi sont-elles à peu près à la température de l’air, et le touriste européen qui ar-
