CHAPITRE VI
LA FAMILLE — LA SOCIÉTÉ
I
Les enfants. — Les jouets. — La fête des poupées. — Les changements de noms. — Les registres de l’état civil.
Il y a peu de pays au monde où l’on voie autant d’enfants qu’au Japon. La première chose qui frappe le voyageur le jour de son débarquement à Yokohama, c’est le nombre prodigieux des petits Japonais qu’il aperçoit de tous les côtés. « Toutes les femmes que je rencontre, dit M. Guimet, vieilles, jeunes femmes ou jeunes filles, portent un enfant sur le dos ; je vois même d’autres bambins portés de la sorte par des enfants presque aussi petits que les bébés qu’ils ont sur le dos. » Tous les voyageurs sont d’accord pour vanter la grâce et la gentillesse de ces petits êtres. Ce qui contribue beaucoup à les rendre charmants, c’est qu’ils sont singulièrement heureux. Le Japon est, au dire de tous ceux qui l’ont visité, le véritable paradis des enfants.
Dans notre civilisation européenne, où la vie est difficile, les hommes sont accablés de travail et de soucis. Les uns ont à gagner un avancement nécessaire, les autres à faire honneur chaque fin de mois à de lourdes échéances : les ouvriers passent toute leur journée loin de leur famille, dans les ateliers auprès des grandes machines qu’ils conduisent.
