PREMIÈRE ÉPOQUE
DEPUIS LE COMMENCEMENT DE L’ÈRE CHRÉTIENNE JUSQU’À CONSTANTIN.
L’obscurité des premiers pontifes de Rome s’explique assez par la même cause qui fit l’illustration de leurs successeurs la grandeur du nom de Rome. Les chrétiens d’abord étaient comme perdus dans cette ville immense. Sur la côte d’Asie, à Éphèse, à Smyrne, dans quelques-unes de ces villes grecques ingénieuses et oisives, l’annonce d’un culte nouveau avait occupé tous les esprits. Mais à Rome, dans ce gouffre où venaient s’amonceler les richesses, les religions, les vices de tous les peuples du monde, une nouvelle croyance, apportée par des étrangers et des vaincus, disparaissait dans la foule. Même en la persécutant, on ne la regardait pas. L’orgueil romain s’inquiétait peu de démêler les sectes religieuses qui pouvaient naître chez ces Juifs séquestrés dans un quartier de Rome, où ils habitaient de petites
