quelque part, en Orient, sous ce titre que nous transcrivons en lettres romaines, sans l’entendre dans aucune écriture, Ketab Siasat Almodet, qu’il doit y en avoir au Maroc, qu’il serait beau d’en découvrir un et de le rendre au monde, et qu’en le cherchant, au hasard même de ne pas réussir, d’autres précieuses découvertes peuvent se présenter sur la route.
Note F. On peut regretter ici que Montesquieu n’ait pas connu les nouveaux fragments de la République de Cicéron découverts de nos jours : il y aurait vu ce qu’il cherchait ; il y aurait lu l’éloge et l’analyse de cette savante forme de gouvernement, de ce beau système, que par on de ces contrastes piquants, où se plaît son esprit, il suppose avoir été trouvé dans les bois. « La royauté, disait le grand consul romain, par la bouche de Scipion, est de beaucoup préférable aux trois autres formes mais elle est elle-même inférieure à celle qui se composera da mélange égal des trois meilleurs ordres de gouvernement réunis et tempérés l’un par l’autre. J’aime en effet que dans l’État il existe un principe éminent et royal ; qu’une « autre portion de pouvoir soit acquise et donnée à l’influence des grands, et que certaines choses soient réservées au jugement et à la volonté de la multitude. Cette constitution a d’abord un grand caractère d’égalité, condition nécessaire à l’existence de tout peuple libre ; elle offre ensuite une grande stabilité. En effet, les premiers éléments dont j’ai parlé, lorsqu’ils sont isolés, se dénaturent aisément et tombent dans l’extrême opposé, de manière qu’au roi suc< cède le despote, aux grands l’oligarchie factieuse, au peuple la tourbe et l’anarchie. Souvent ils sont remplacés et comme expulsés l’un par l’autre. Mais dans cette combinaison de gouvernement qui les réunit et les confond avec mesure, pareille chose ne saurait arriver, si ce n’est par grande faute des chefs de l’État ; car il n’y a a point de cause de révolution, là où chacun est assuré dans son rang, et ne voit pas au-dessous de place libre pour y tomber. (Traduction de la République de Cicéron, par M. Villemain.)
Note G. Quelquefois on demande Qu’est-ce que le système représentatif ? La réponse est fort simple : le système représentatif entre dans tous les gouvernements qui admettent des assemblées délibé-
