quelques heures, et nous nous mettrons en chasse ! N’oubliez pas qu’il y va surtout de notre renommée !
Les bandits acclamèrent bruyamment leur chef ; puis ils s’étendirent sur le sol et ne tardèrent pas à s’endormir profondément.
James, lui, ne se coucha point. Assis à l’entrée de la caverne, il fumait sa pipe en repassant dans son esprit les différents événements survenus depuis la veille.
Ainsi qu’il l’avait dit : le fugitif pouvait être repris, car, sans armes et sans vivres. Il ne pouvait aller loin, dans ces parages qui lui étaient totalement inconnus.
Il ne pouvait se faire à l’idée de perdre la riche rançon qu’il espérait obtenir du colonel, rançon qu’il se promettait bien de garder entièrement par devers lui, car la mort tragique de son frère lui avait suggéré de sages réflexions et, puisque l’occasion se présentait, il voulait en profiter pour se retirer définitivement des affaires.
Il fut tiré de ses méditations par le soleil qui, en émergeant de l’horizon, vint tout à coup le frapper en plein visage.
— Allons éveiller les dormeurs, dit-il en se levant.
Une heure plus tard, les bandits quittaient la caverne et s’éparpillaient dans les bols.
