cette séance, dont le caractère en tout temps dot être celui d’une fête, et aujourd’hui le doit être surtout pour moi. – Je ne soulèverai donc aucun des amers débats auxquels ma plume jusqu’ici demeura toujours volontairement étrangère ; mais, avec une impartialité complète, je ne puis m’empêcher de dire combien est grande la faute de tout pouvoir mal conseillé qui ose blesser ou dédaigner les grands écrivains chers au pays. – Leur escrime est admirée, ne les forcez pas à casser le bouton du fleuret, il deviendra une dangereuse épée. Si ces artilleurs redoutables se jouent avec la poudre et se plaisent à la lancer au ciel en gerbes brillantes et mille fois transformées, cet éclat est d’abord celui de l’art, et ils n’en veulent tirer que la lumière ; mais ne les provoquez pas, car ils savent pointer, et ils n’ont pour vous renverser qu’une chose à ajouter à leurs pièces : c’est le boulet.
Je ne redirai point l’offense à ceux même qui l’ont réparée. Cette exclusion valut à M. Étienne un retour parmi nous, qui ressemblait à un triomphe, plus que son absence brillante n’avait ressemblé à un martyre. – Cette rigueur du pouvoir lui fit tenir deux fois de vos mains la couronne de l’élection, que les plus grands n’ont reçue qu’une fois dans leur vie.
