— Non, non ! s’écria vivement Lucie, comme quelqu’un qui a peur de revenir sur une détermination prise — allez, et renvoyez-le… avec beaucoup d’égards !
XXI
Le lendemain matin, Lucie était comme transfigurée. Sur son pâle visage se lisait une résolution austère et décisive. Elle s’habilla pour sortir. Ses mains tremblaient ; elle avait embrassé sa fille avec des lèvres froides, mais en la couvrant de regards ardents : puis elle avait ordonné qu’on emportât l’enfant, ne voulant ni écouter son babil, ni se laisser amuser par ses mignonnes caresses. Il semblait, à la fois, qu’elle l’aimât d’une profonde tendresse et qu’elle éprouvât, en la touchant, une sorte de frémissement répulsif.
C’est que le parti qu’avait pris Lucie était terrible et redoutable. C’est que la démarche qu’elle allait faire, pour l’amour de cette petite créature, lui coûtait plus qu’on ne saurait dire^ et ne laissait plus d’espoir de retour.
Vrai… pour ne pas hésiter, il fallait agir vite et sans revenir sur ses pensées. Curtius, en se préci-
