site, infiniment inusitée, fit tressaillir la femme du journalier.
Elle se leva et se confondit en civilités.
— Je voudrais voir votre petit nourrisson, reprit le manufacturier, qui allait droit au but.
— Oui, monsieur… oui, certainement. — Hé ! Charlot ! retourne-toi ! s’écriait-elle toute surprise, et rêvant déjà que peut-être la fortune arrivait à l’orphelin.
Charlot, s’appuyant sur ses mains et sur ses genoux, leva d’abord la partie postérieure de son petit individu, que couvrait peu une jupe trop courte ; puis, il se dressa tout debout et devint aussi grand que les choux, qu’on avait rendus hauts sur tige en les dépouillant de leurs feuilles supérieures. Il ouvrit de grands yeux et montra une bonne petite figure gaie, d’abondants cheveux frisés, le tout surmonté d’un bonnet en indienne, noué sous le menton, et fortement incliné vers l’oreille droite.
Mais, bientôt, ses yeux étonnés et interrogateurs se baissèrent, il pâlit et se recula prêt à pleurer.
C’est qu’il avait eu peur en rencontrant, pour la première fois de sa vie, une figure haineuse en face de lui.
Le manufacturier, en effet, ne pouvait contenir
