XXI
Quand la marquise eut envoyé sa fille pour faire préparer certaines tartines à thé, qui demandaient du temps et des soins :
— Croyez-vous donc, dit Fernand, que tout cela soit innocent ? que les œillades enflammées de la belle Ernestine ne quêtent pas des amoureux… — je suis euphémiste ! — je pourrais dire des amants ! — Et que ses promenades sentimentales, à pied et à cheval, n’aient point pour but de tendres rendez-vous ?
— Ah ! monsieur de Messey, s’écria la marquise, songez bien à la portée de ce que vous dites !…
— Mais, maman, Fernand dit ce que dit tout le monde, répondit Henri.
— Enfin, madame, s’il faut en croire la voix publique, Mlle Ernestine Gallet connaîtrait déjà les douceurs de la maternité ! — Laissons cela !… Cependant, vous penserez peut-être que cette chronique suffit…
