— Je nous vois obligée alors de nous rabattre sur les fonctionnaires et les magistrats de Saint-Y… — comme, par exemple, le sous-préfet, le substitut…
— Sans doute ! — Tu pourras aussi, Henri, écrire à Pont-le-Voy, pour engager ton ex-mentor…
— Non ! interrompit vivement la marquise d’un ton qui ne souffrait point d’objections ; — ce jeune homme se destine à entrer dans les ordres, et cette folle partie de jeunesse ne saurait lui convenir.
Il y eut un moment de silence, puis le marquis reprit :
— Cela nous laisse toujours avec bien peu de cavaliers pour beaucoup de demoiselles…
— Et, mon père : dit Clotilde, nous n’avons pas parlé de Mlle Ernestine Gallet.
— C’est vrai.
— Oh ! pour celle-là…, s’écria Fernand d’un air fin, entendu et légèrement railleur, pour celle-là…, madame la marquise n’y tiendra peut-être pas beaucoup.
— Pourquoi donc ?… Ses façons cavalières, le ton de lionne, qu’elle a pris à Paris, dans une société de bourgeois enrichis, ne me plaisent pas, sans doute. Je serais désolée de les voir à ma fille, quand même elle aurait, pour les appuyer, un million de dot,
