XIII
Ce fut en rase campagne seulement que le docteur, dont l’esprit était à la torture, se dit :
— Mais ce sont les empreintes sur la neige qui ont décelé mon passage ! Les empreintes témoignaient de l’aller et du retour, et le marquis n’aura pu se payer de ma défaite !… Il a des soupçons, et peut-être qu’à cette heure, il me suit et m’épie !
À cette pensée soudaine, il arrêta court son cheval. Sa figure énergique se contracta, il contempla d’un regard de révolte l’immense nappe blanche qui se déroulait à ses pieds.
— Voilà donc, pensa-t-il, l’écueil matériel et stupide sur lequel viennent échouer les calculs de la prudence humaine !… Ô volonté !… ô intelligence !… que pouvez-vous contre ceci ? En vain vous avez combiné les plus savants mensonges… Voici la grande feuille de papier sur laquelle le destin va écrire le procès-verbal de tous vos pas !
