Assurément, la foudre, comme on dit, en tombant au milieu de la chambre de la marquise de Fayan, n’eût pas produit un saisissement pareil à celui qui suivit ces paroles.
Françon lâcha la lampe qu’elle tenait ; — par bonheur ! car le marquis aurait pu voir le médecin chanceler et pâlir ; la marquise se dresser sur son séant, ouvrir les rideaux et avancer un visage ravagé par la douleur, mais respirant le courage du désespoir.
— J’y ai soupé, balbutia Lambert pris de court, et ne songeant pas à l’observation bien simple qui révélait sa course au marquis.
Celui-ci ne fut qu’à moitié satisfait de cette réponse qui n’expliquait pas les deux traces du cheval, et qui n’expliquait pas non plus comment elles venaient aboutir toutes deux au cabinet de toilette de Mme de Fayan, tandis que le docteur avait dû arriver par la cour et les avenues, comme d’habitude. Mais pourquoi eût-il fait une autre question ? La première venait d’un sentiment de curiosité naturelle ; la seconde eût été un indice de méfiance.
Or, la méfiance ne pouvait approcher de l’esprit du marquis de Fayan ; d’abord, parce qu’il tenait en profonde estime tout ce qui l’entourait ; ensuite parce
