coup M. de Fayan, frappé de la pâleur de sa femme.
— Souffrez-vous ?
— Non, répondit-elle vivement, je n’ai rien !… C’est-à-dire, reprit-elle, habile déjà pour profiter d’une situation, — c’est-à-dire, j’éprouve quelques douleurs au côté…
Françon referma la porte.
Jamais, non jamais, la marquise ne s’était sentie si bas qu’en ce moment, tandis qu’elle recevait l’humble remercîment de la pauvre fille dont elle exploitait, par avance, la faute, le respect, et la reconnaissance.
X
Combien de fois, dans le courant des mois qui suivirent, ne revint-elle pas sur cette idée de la dégradation fatale où entraîne la faute ?…
Chacune de ses paroles était un mensonge nécessaire, chacun de ses actes une vile tromperie, et, lorsqu’elle faisait le bien, sa conscience l’accusait d’hypocrisie.
