c’est que j’ai l’enfer dans le cœur ! — Oui… si vous saviez ? — Eh bien ! je vous le dirai ! ce sera le commencement de l’expiation ! — Déjà j’ai fait bien du chemin sur cette pente fatale… Après une rapide et folle ivresse, je me suis éveillée perdue… Alors les tentations les plus effroyables me sont venues… Toutes les paroles pernicieuses que j’avais entendues pendant le cours de ma vie se sont retrouvées dans les bas-fonds de ma mémoire… En me promenant seule et désespérée, j’ai contemplé des précipices qui me fascinaient…
— Assez ! madame la marquise ! Repentez-vous… et cachez-vous bien. Songez maintenant que le premier de vos devoirs est de sauver les apparences… que la religion ne veut pas de scandale, et que vous devez compte à la société de l’honneur de votre maison.
VIII
Dans l’après-dîner la marquise travaillait près de sa fille, au salon, quand le docteur Lambert se fit annoncer.
